사후피임약

1. 레보노르게스트렐(Levonorgestrel)이란?

레보노르게스트렐(Levonorgestrel)은 합성 프로게스틴(progestin)으로, 주로 응급피임약과 호르몬 피임법에 사용되는 주요 성분입니다. 프로게스틴은 여성 호르몬인 프로게스테론과 유사한 작용을 하며, 배란 억제 및 자궁 내막 변화를 통해 피임 효과를 발휘합니다.

레보노르게스트렐은 여러 피임 제품에 포함되어 있으며, 단독 성분으로 사용되거나 다른 호르몬과 함께 복합 경구 피임약(combined oral contraceptives, COC)으로 제공되기도 합니다.

2. 레보노르게스트렐의 작용 기전

레보노르게스트렐은 피임 효과를 내기 위해 다음과 같은 방식으로 작용합니다.
1. 배란 억제
• 레보노르게스트렐은 뇌하수체에서 황체 형성 호르몬(LH)과 난포 자극 호르몬(FSH)의 분비를 억제하여 배란을 방지합니다.
• 배란이 일어나지 않으면 난자가 방출되지 않아 정자가 수정할 기회가 줄어듭니다.
2. 자궁 내막 변화
• 레보노르게스트렐은 자궁 내막을 얇게 만들어 수정란이 착상하기 어려운 환경을 조성합니다.
• 이는 수정란이 착상하는 것을 방해하는 중요한 작용 중 하나입니다.
3. 점액 농축
• 레보노르게스트렐은 자궁경부 점액을 끈적하게 만들어 정자가 자궁에 진입하는 것을 어렵게 만듭니다.
• 점액이 농축되면 정자의 운동성이 감소하여 난자에 도달하기 어렵습니다.

이러한 작용 기전을 통해 레보노르게스트렐은 임신을 방지하는 효과를 가집니다.

3. 레보노르게스트렐의 주요 사용 용도

1) 응급피임약 (사후피임약, Morning-after pill)

레보노르게스트렐은 응급피임약으로 널리 사용됩니다. 대표적인 제품으로는 노레보(NorLevo), 포스티노원(Postinor-1), 엘원원(EllaOne, 울리프리스탈 포함) 등이 있습니다.
• 복용 시점
• 성관계 후 72시간 이내(3일 이내) 복용 시 피임 효과가 높습니다.
• 12시간 이내 복용 시 피임 성공률이 가장 높으며, 시간이 지날수록 효과가 감소합니다.
• 효과
• 약 85~90%의 피임 성공률을 보입니다.
• 배란 전 또는 배란 중에 복용하면 효과적이지만, 이미 수정이 이루어진 상태에서는 효과가 없습니다.

2) 경구 피임약 (일반 피임약)

레보노르게스트렐은 단독으로 사용되거나 에스트로겐(ethinylestradiol)과 함께 복합 경구 피임약의 성분으로 사용됩니다.
• 단독 경구 피임약(미니필, Mini-pill)
• 매일 같은 시간에 복용해야 하며, 복용을 잊을 경우 피임 효과가 떨어질 수 있습니다.
• 모유 수유 중인 여성에게도 사용할 수 있습니다.
• 복합 경구 피임약
• 레보노르게스트렐과 에스트로겐을 함께 포함하는 피임약으로, 대표적인 브랜드로는 마이크로지노(Microgynon), 트리퀼라(Triquilar) 등이 있습니다.
• 월경 주기를 조절하는 데 도움을 주며, 생리통 완화 및 여드름 개선 효과도 있습니다.

3) 호르몬 피임 장치

레보노르게스트렐은 피임 효과를 높이기 위해 다양한 피임 장치에 활용됩니다.
• 레보노르게스트렐 함유 자궁 내 장치(IUD, Intrauterine Device)
• 대표적인 제품: 미레나(Mirena), 카일리나(Kyleena), 제이디스(Jaydess)
• 자궁 내에 삽입하여 3~5년간 지속적인 피임 효과 제공
• 생리량 감소, 생리통 완화 등의 부가적인 효과가 있음
• 호르몬 이식형 피임제 (Implant)
• 피부 아래 이식하여 수년간 호르몬을 서서히 방출
• 경구 피임약을 매일 복용해야 하는 부담이 없는 장점이 있음

4. 레보노르게스트렐의 부작용 및 주의사항

1) 부작용

레보노르게스트렐은 일반적으로 안전한 약물이지만, 일부 여성에게 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
• 일반적인 부작용
• 메스꺼움, 구토
• 두통
• 피로감
• 생리 불순(월경 주기 변화)
• 유방 압통
• 드문 부작용
• 우울감
• 체중 증가
• 피부 변화(여드름 악화 또는 개선)
• 혈전 위험 증가 (특히 복합 경구 피임약 사용 시)

2) 주의사항
• 응급피임약의 반복 사용 금지
• 응급피임약은 정기적인 피임 방법이 아니며, 자주 사용할 경우 호르몬 불균형이 발생할 수 있습니다.
• 간 질환이 있는 경우 사용 주의
• 레보노르게스트렐은 간에서 대사되므로 간 질환이 있는 경우 사용 전에 의사와 상담이 필요합니다.
• 약물 상호작용
• 일부 항생제, 항경련제, 항결핵제(리팜피신 등)는 레보노르게스트렐의 효과를 감소시킬 수 있습니다.

5. 레보노르게스트렐과 관련된 오해 및 진실

1. 레보노르게스트렐은 낙태약인가?
• 아니요. 레보노르게스트렐은 배란을 억제하거나 수정란이 자궁에 착상되는 것을 막는 역할을 합니다.
• 이미 착상된 상태에서는 효과가 없습니다.
2. 응급피임약을 자주 사용하면 불임이 되나요?
• 자주 사용하면 호르몬 불균형이 발생할 수 있지만, 장기적인 불임을 유발하지는 않습니다.
• 그러나 올바른 정기 피임법을 찾는 것이 더 건강한 방법입니다.
3. 레보노르게스트렐이 체중 증가를 유발하나요?
• 일부 여성에게서 체중 증가가 보고되었지만, 대부분의 경우 호르몬 변화에 따른 일시적인 변화입니다.

6. 결론

레보노르게스트렐은 안전하고 효과적인 피임 성분으로, 응급피임약, 경구 피임약, 자궁 내 장치 등에 널리 사용됩니다. 올바른 사용법을 숙지하고, 정기적인 피임법과 병행하여 활용하는 것이 중요합니다. 또한, 부작용이나 개인의 건강 상태에 따라 의료진과 상담 후 사용하는 것이 바람직합니다.