유행성 이하선염(流行性耳下腺炎, Epidemic Parotitis),

유행성 이하선염(流行性耳下腺炎, Epidemic Parotitis),
흔히 볼거리라고 불리는 이 질병은 파라믹소바이러스과에 속하는 유행성 이하선염 바이러스(Mumps Virus)에 의해 발생하는 급성 바이러스성 전염병입니다. 주로 어린이들 사이에서 유행하지만, 성인에게도 발병할 수 있습니다. 이 바이러스는 타액 분비샘인 이하선에 주로 영향을 미치지만, 다른 장기나 조직에도 침범할 수 있습니다. 이하에서는 유행성 이하선염의 발생 원인, 전파 경로, 증상, 진단, 치료 및 예방법에 대해 자세히 설명하겠습니다.

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1. 원인 및 전파 경로

유행성 이하선염의 원인은 유행성 이하선염 바이러스로, 이는 RNA 바이러스로 파라믹소바이러스과(Mumpsvirus) 계열에 속합니다. 감염된 사람의 타액, 호흡기 분비물, 기침, 재채기 등을 통해 공기 중으로 전파되며, 감염자는 증상이 발현되기 전 약 1주일 전부터 발병 후 9일까지 전염성이 있습니다. 따라서 이 기간에 감염된 사람과의 밀접한 접촉은 바이러스 확산의 주요 원인이 됩니다.
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바이러스는 주로 호흡기를 통해 침입하여 혈류를 타고 이동합니다. 이 과정에서 타액선, 특히 이하선(귀 아래쪽에 위치한 타액선)이 주로 감염되어 염증을 일으키고 부종을 초래합니다. 또한 드물지만 고환, 췌장, 난소, 중추 신경계 등 다른 장기로도 전파될 수 있습니다.

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주요 전파 경로

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• 비말감염: 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 배출된 바이러스가 호흡기를 통해 감염됩니다.
• 직접 접촉: 감염된 타액과의 접촉을 통해 전염될 수 있습니다.
• 간접 접촉: 감염자가 사용한 물건(컵, 수저 등)을 통해 전파될 수 있습니다.

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2. 주요 증상
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유행성 이하선염의 잠복기는 일반적으로 16~18일 정도입니다. 이 기간 후에 증상이 발현되며, 초기에는 비특이적인 증상으로 시작되다가 점차 이하선 부위의 통증과 부종으로 이어집니다. 증상은 다음과 같습니다.
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초기 증상
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• 발열: 38~40°C의 고열이 발생할 수 있습니다.
• 두통: 바이러스 감염 초기에는 두통과 전신 피로감이 동반됩니다.
• 근육통: 신체 전반에 걸쳐 근육통을 경험할 수 있습니다.
• 피로감: 전신적인 피로와 무기력함을 느끼게 됩니다.
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주요 증상
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• 이하선 부종: 유행성 이하선염의 가장 특징적인 증상으로, 귀 아래쪽 이하선 부위가 붓고 통증을 동반합니다. 양쪽 이하선이 모두 부을 수 있으나, 한쪽에서만 발생하는 경우도 있습니다.
• 저작 시 통증: 음식을 씹거나 삼킬 때 귀 아래 부위가 아플 수 있습니다.
• 입마름: 타액 분비가 감소하면서 구강 내 건조감을 느낄 수 있습니다.
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합병증
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유행성 이하선염은 일반적으로 경미한 증상으로 끝나지만, 드물게 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 특히 성인에서 발병할 경우 합병증의 위험이 더 높습니다.
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• 고환염: 사춘기 이후 남성에게서 고환의 염증이 발생할 수 있으며, 이로 인해 통증과 부종이 생깁니다. 심한 경우 불임으로 이어질 수 있지만, 극히 드문 경우입니다.

• 난소염: 여성에서는 난소염이 발생할 수 있으며, 복부 통증을 동반할 수 있습니다.

• 췌장염: 췌장이 감염될 경우 췌장염이 발생하여 심한 복통, 구토, 발열 등의 증상을 나타낼 수 있습니다.

• 수막염 및 뇌염: 바이러스가 중추 신경계를 침범하면 수막염이나 뇌염으로 발전할 수 있으며, 이 경우 심각한 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다.

• 난청: 바이러스가 내이(內耳)를 손상시킬 경우 영구적인 청각 손실을 초래할 수 있습니다.

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3. 진단
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유행성 이하선염은 임상 증상만으로도 어느 정도 진단이 가능합니다. 그러나 확진을 위해서는 바이러스 검출 및 혈액 검사를 시행할 수 있습니다.
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• 임상적 진단: 이하선 부종과 같은 특징적인 증상이 있다면 진단에 도움이 됩니다.
• 혈청 검사: 혈액 내에서 유행성 이하선염 바이러스에 대한 항체(IgM)를 확인하여 진단합니다. 특히 초기 감염에서 IgM 항체가 검출되며, 이후 IgG 항체가 형성됩니다.
• 바이러스 배양 검사: 타액, 소변, 뇌척수액 등의 검체에서 바이러스를 배양하여 확인할 수 있습니다.
• PCR 검사: 바이러스의 유전자를 증폭하여 감염 여부를 진단하는 방법입니다.
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4. 치료
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유행성 이하선염에 대한 특별한 항바이러스 치료법은 없습니다. 대부분의 경우 증상 완화를 위한 대증 요법으로 치료가 이루어집니다. 일반적으로 감염은 자연 치유되며, 1~2주 내에 증상이 호전됩니다.
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• 안정: 환자는 충분한 휴식을 취하고, 활동을 자제하여 회복을 돕습니다.
• 수분 보충: 체온이 상승하거나 입이 마를 경우 수분을 충분히 섭취해야 합니다.
• 진통제 및 해열제: 고열과 통증을 완화하기 위해 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 약물을 사용할 수 있습니다.
• 저작 운동 제한: 음식을 씹을 때 통증이 유발될 수 있으므로, 부드럽고 소화가 쉬운 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
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합병증이 발생할 경우에는 추가적인 치료가 필요할 수 있으며, 고환염이나 수막염 같은 합병증이 발생한 경우 입원 치료를 고려해야 합니다.
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5. 예방법
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유행성 이하선염의 가장 효과적인 예방 방법은 예방 접종입니다. 유행성 이하선염은 MMR 백신(홍역, 유행성 이하선염, 풍진 혼합 백신)을 통해 예방할 수 있습니다. MMR 백신은 생후 1215개월 사이에 1차 접종이 이루어지며, 46세 사이에 2차 접종을 합니다. 백신을 맞은 경우 대부분의 사람이 면역을 형성하지만, 드물게 예방 접종을 받았음에도 불구하고 감염되는 사례도 있습니다.
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예방 수칙
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• 감염자 격리: 유행성 이하선염에 걸린 환자는 증상이 시작된 후 5일간 격리하는 것이 전염 확산을 막는 데 도움이 됩니다.
• 개인 위생 철저: 손을 자주 씻고, 기침할 때 입을 가리는 등 개인 위생을 철저히 관리하는 것이 중요합니다.
• 밀접 접촉 피하기: 감염이 의심되는 사람과의 접촉을 최소화하고, 공공장소에서의 활동을 자제하는 것이 좋습니다.
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6. 결론
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유행성 이하선염은 전염성이 강한 바이러스성 질환으로, 예방접종을 통해 대부분 예방할 수 있습니다. 특히 어린이들에게 흔히 발병하지만 성인에게도 합병증을 유발할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 증상이 발생할 경우에는 빠른 진단과 적절한 대처를 통해 증상을 완화하고, 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.
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