백일해

백일해(pertussis)는 호흡기 감염을 일으키는 세균성 질환으로, 특히 소아에게 심각한 영향을 미칩니다.
백일해는 보르데텔라 퍼투시스(Bordetella pertussis)라는 세균에 의해 발생하며,
‘백일해’라는 이름은 질병의 주요 증상인 오랫동안
지속되는 발작적인 기침에서 유래했습니다.
이 질병은 기침이 수주에서 수개월까지 이어지면서
회복이 더디게 이루어지는 경우가 많습니다.

1. 원인과 전파 경로
백일해는 보르데텔라 퍼투시스라는 세균에 의해 발생하며, 주로 호흡기 비말(재채기나 기침 시 나오는 작은 침방울)을 통해 사람 간 전파됩니다. 감염된 사람이 기침할 때 공기 중에 퍼진 세균이 주변 사람의 호흡기를 통해 들어오면 감염될 수 있습니다. 백일해는 특히 어린아이들과 면역력이 약한 사람들에게 매우 위험할 수 있으며, 성인도 감염될 수 있지만 증상이 더 가벼운 경우가 많습니다.

2. 증상
백일해의 증상은 세 가지 주요 단계로 나눌 수 있습니다.

1. 카타르기(초기 증상): 이 단계는 감기와 유사한 증상이
나타나며, 약 1-2주 동안 지속됩니다. 증상으로는 코막힘,
콧물, 발열, 가벼운 기침 등이 있습니다.
이 시기에는 진단이 어렵고 감염력이 매우 높습니다.

2. 경련기(발작적인 기침): 카타르기가 끝나면 심한 발작적인 기침이 나타나는 경련기로 진행됩니다. 이 기침은 매우 강하게 발작적으로 발생하며, 환자는 숨을 깊이 들이마신 후 갑자기 여러 차례 연속적으로 기침을 합니다. 기침 후에는 “후~” 하는 소리가 나는 호흡이 특징적입니다. 경련기는 약 1-6주 동안
지속될 수 있으며, 이때 기침 발작으로 인해 환자는 구토를
하거나 기침으로 인해 매우 피곤해질 수 있습니다.

3. 회복기: 발작적인 기침이 서서히 줄어들면서 환자는 회복기로 접어듭니다. 그러나 기침이 완전히 사라지기까지는
몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수 있으며, 이 기간 동안 감염
위험은 줄어듭니다.

3. 합병증
백일해는 특히 어린 영아에게 위험하며, 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 대표적인 합병증으로는 다음이 있습니다:

• 폐렴: 가장 흔한 합병증으로, 폐렴으로 인해
호흡곤란이 발생할 수 있습니다.
• 경련: 고열로 인해 뇌에 손상을 줄 수 있으며,
드물게 신경학적 손상을 초래할 수 있습니다.
• 뇌손상: 심한 경우 기침 발작으로 인한 산소 결핍으로 뇌 손상이 발생할 수 있습니다.
• 탈수 및 영양결핍: 기침으로 인해 음식물 섭취가
어려워지면서 탈수나 영양결핍이 생길 수 있습니다.

4. 진단
백일해는 임상 증상 및 실험실 검사를 통해 진단됩니다. 특히 코인두 면봉(nasopharyngeal swab)을 통해 보르데텔라 퍼투시스 세균을 배양하거나, PCR 검사로 세균의 유전자를 검출하여 확진할 수 있습니다. 초기 증상은 감기나 다른 호흡기 질환과 유사할 수 있어 초기 진단이 어렵기 때문에, 발작적인 기침이 나타날 경우 신속한 검사가 중요합니다.

5. 예방 및 치료

예방

백일해는 예방 접종을 통해 효과적으로 예방할 수 있습니다. 대표적인 백신은 DTaP(디프테리아, 파상풍, 백일해 백신)로, 소아에게 기본 접종 일정에 따라 주사를 맞습니다. 백일해
예방 접종은 영유아 시기 외에도 성인기 재접종이 권장되며, 특히 신생아와 접촉할 가능성이 있는 성인이나 임산부에게
접종이 중요합니다. 임신한 여성은 3분기(28주~36주)에
백일해 백신을 접종받아 신생아를 보호할 수 있습니다.

치료

백일해의 치료에는 주로 항생제가 사용됩니다. 대표적인 항생제로는 에리트로마이신과 같은 마크롤라이드 계열 약물이 있으며, 감염 초기 단계에서 항생제를 투여하면 증상의 중증도를 줄이고 전염성을 낮출 수 있습니다. 그러나 발작적인 기침이 시작된 후에는 항생제 치료가 기침 증상을 크게 줄이지 못할 수 있습니다. 이 경우에는 증상을 완화하고 합병증을 예방하기 위한 대증 치료가 필요합니다.

• 산소 치료: 기침 발작으로 호흡이 어려울 경우 산소 공급이 필요할 수 있습니다.
• 수액 치료: 기침과 구토로 인해 탈수 상태가 될 경우 정맥
주사로 수액을 공급합니다.
• 입원 치료: 특히 영아나 합병증이 있는 환자는 입원하여
집중적인 치료가 필요할 수 있습니다.

6. 백일해의 역학

백일해는 전 세계적으로 발생하는 질환입니다. 과거에는 예방 접종이 보편화되지 않아 어린아이들 사이에서 대규모 유행이 빈번했으나, 예방 접종의 도입으로 많은 국가에서 발생률이
크게 줄었습니다. 그러나 최근 몇 년간 일부 국가에서는 예방 접종률이 떨어지면서 백일해의 유행이 다시 증가하는 추세를 보이기도 합니다.
백일해는 특히 면역력이 약한 영유아에게 심각한 위협이 될 수 있기 때문에, 백신 접종을 통한 예방이 매우 중요합니다.
성인이나 청소년의 경우에도 면역력이 약해질 수 있으며,
증상이 경미한 경우 감염 사실을 인지하지 못하고 다른 사람에게 전염시킬 가능성이 있습니다.

7. 결론

백일해는 기침을 유발하는 세균성 호흡기 질환으로,
특히 영아에게 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.
예방 접종이 가장 효과적인 예방 방법이며, 적절한 항생제
치료가 증상의 중증도를 줄이고 전염성을 낮출 수 있습니다. 백일해에 대한 인식과 예방 접종의 중요성을 강조하여
백일해의 재유행을 방지하는 것이 필요합니다.