1. 손목터널증후군이란?

1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목에 위치한 작은 통로인 수근관(손목터널) 내부에서 정중신경이 압박을 받아 발생하는 신경 압박 질환입니다. 이 질환은 손과 손목에 통증, 저림, 감각 이상을 유발하며, 특히 컴퓨터 작업, 손목을 자주 사용하는 직업 및 반복적인 동작이 많은 사람들에게 흔히 나타납니다.

1-1. 손목터널의 구조

• 손목터널은 손목뼈(팔목뼈)와 인대(횡수근인대)로 둘러싸인 좁은 통로입니다.
• 이 통로 안에는 힘줄과 정중신경이 통과합니다.
• 정중신경은 손바닥, 엄지, 검지, 중지 및 약지 일부의 감각과 움직임을 담당합니다.

1-2. 손목터널증후군의 발생 원리

손목터널 내부의 공간이 좁아지거나, 내부 조직이 부어오르면 정중신경이 압박되어 손목터널증후군이 발생합니다. 이는 정중신경의 감각과 운동 기능에 영향을 미칩니다.

2. 손목터널증후군의 주요 원인

손목터널증후군은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

2-1. 반복적인 손목 사용

• 키보드 타이핑, 마우스 사용, 스마트폰 조작 등 손목을 반복적으로 사용하는 작업이 주요 원인입니다.
• 특히 손목을 구부리거나 비틀어 사용하는 동작은 손목터널에 과도한 압력을 가합니다.

2-2. 손목의 부상

• 손목 골절, 탈구 또는 타박상은 손목터널의 구조를 손상시키고, 신경 압박을 유발할 수 있습니다.

2-3. 만성 질환

• 류마티스 관절염: 관절 부종으로 인해 손목터널 내 압력이 증가합니다.
• 당뇨병: 신경 기능이 저하되어 손목터널증후군 발병 가능성을 높입니다.
• 갑상선 기능 저하증: 체내 대사 저하로 조직이 부어오를 수 있습니다.

2-4. 호르몬 변화

• 임신, 폐경, 경구 피임약 복용 등으로 인해 체내 수분 정체와 조직 부종이 발생하여 손목터널증후군이 발병할 수 있습니다.

3. 손목터널증후군의 증상

증상은 초기와 진행 단계에 따라 다양하게 나타나며, 흔히 다음과 같은 증상이 보고됩니다.

3-1. 초기 증상

• 손가락(엄지, 검지, 중지)과 손바닥에서의 저림과 감각 둔화.
• 밤에 손목 통증이 심해지는 현상.
• 손목을 흔들면 증상이 일시적으로 완화되는 느낌.

3-2. 진행 단계

• 손가락의 힘 약화 및 물건을 잡기 어려움.
• 엄지 주변의 근육 위축(특히 어깨 위축 근육).
• 정교한 손동작(예: 버튼 끼우기, 바느질)이 어려워짐.

3-3. 중증 단계

• 손의 감각 완전 상실.
• 일상생활에서 손 사용의 불편함이 심화됨.

4. 손목터널증후군의 진단

정확한 진단을 위해 병원에서는 다양한 방법을 사용합니다.

4-1. 문진 및 신체검사

• 환자의 병력, 증상, 일상 습관을 분석합니다.
• 틴넬 징후(Tinel’s sign): 손목을 가볍게 두드려 통증 및 저림 확인.
• 팔렌 테스트(Phalen’s test): 손목을 구부려 저림 및 통증 유발 여부를 확인.

4-2. 영상 검사

• 초음파: 손목터널 내부의 신경 압박 상태를 확인.
• MRI: 신경 및 연조직 상태를 정밀히 평가.

4-3. 신경전도검사

• 전류를 이용해 정중신경의 신경 전도 속도를 측정하여 신경 손상 여부를 판단합니다.

5. 손목터널증후군의 치료 방법

손목터널증후군의 치료는 증상의 심각성과 환자의 생활 방식에 따라 다양합니다.

5-1. 비수술적 치료

1. 생활 습관 교정
• 손목 사용을 줄이고, 정기적으로 휴식을 취합니다.
• 올바른 자세와 손목 보호대를 사용합니다.

2. 약물 치료
• 소염진통제(NSAIDs): 통증과 염증 완화.
• 스테로이드 주사: 손목터널 내 염증 감소.

3. 물리치료
• 초음파 치료, 전기 자극 치료로 염증과 통증을 완화합니다.
• 손목 강화 운동으로 근육을 강화합니다.

5-2. 수술적 치료
수근관 감압술: 손목터널 내부 공간을 넓혀 정중신경 압박을 해소합니다.
• 내시경 수술: 작은 절개로 신경을 감압하며 회복 속도가 빠릅니다.

6. 손목터널증후군의 예방

손목터널증후군은 적절한 예방 습관을 통해 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.

6-1. 손목 사용 습관 개선

• 작업 중 정기적으로 스트레칭을 합니다.
• 키보드와 마우스를 사용할 때 손목을 중립 위치에 두고, 손목 받침대를 사용합니다.

6-2. 올바른 자세

• 컴퓨터 사용 시, 손목이 책상에 닿지 않도록 조정합니다.
• 적당한 높이의 의자와 책상을 사용합니다.

6-3. 운동

• 손목과 팔 근육을 강화하는 운동을 정기적으로 수행합니다.
• 손목 돌리기 운동.
• 손바닥 위로 밀기 스트레칭.

7. 손목터널증후군의 잘못된 상식

1. "손목터널증후군은 나이가 들면 자연히 낫는다?”

• 손목터널증후군은 적절한 치료가 없으면 증상이 악화될 가능성이 높습니다.

2. "손목 보호대를 사용하면 모든 문제가 해결된다?”

• 보호대는 일시적 완화에 도움이 되지만, 장기적으로는 치료법이 아닙니다.

3. “수술 후에는 재발하지 않는다?”

• 재발 가능성은 존재하며, 예방이 중요합니다.

8. 손목터널증후군과 관련된 일상생활 팁

1. 컴퓨터 작업 시 스탠딩 데스크를 사용해 자세를 조정합니다.

2. 정기적으로 손목 스트레칭을 하여 긴장을 풀어줍니다.

3. 손목 통증이 느껴질 때는 냉찜질과 온찜질을 번갈아 사용합니다.