수두 (Varicella)

수두(Varicella)는 바이러스에 의해 발생하는 전염성 질환으로, 주로 어린이에게 많이 발생하지만 성인에게도 발병할 수 있습니다. 수두는 전 세계적으로 흔한 질환으로 알려져 있으며, 수두바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)라는
바이러스에 의해 유발됩니다. 이 바이러스는 수두뿐만 아니라 대상포진(herpes zoster)도 유발할 수 있습니다.

1. 수두의 원인

수두의 주된 원인은 수두바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV) 감염입니다. 이 바이러스는 허피스바이러스군에 속하며, 인간에게 전염될 수 있는 바이러스 중 하나입니다. 수두바이러스는 주로 비말 감염(기침이나 재채기 등) 또는 감염된 사람의 물집을 통한 접촉으로 전염됩니다.

2. 수두의 증상

수두는 대개 초기에는 경미한 증상을 보이며, 바이러스에 노출된 후 약 10~21일의 잠복기를 거칩니다. 잠복기 이후 발생하는 주요 증상은 다음과 같습니다:

1. 발진: 수두의 가장 특징적인 증상은 발진입니다. 초기에는 몸통, 얼굴, 팔다리 등에 작은 붉은 반점으로 시작되며, 이 반점이 빠르게 물집으로 발전합니다. 물집은 터지고 딱지가 형성됩니다. 발진은 대개 며칠에 걸쳐 다양한 단계로 나타납니다.

2. 발열: 발진이 발생하기 전에 또는 발진이 나타나는 시점에 발열이 동반될 수 있습니다. 발열은 보통 경미하지만 일부 환자에서는 고열로 나타날 수 있습니다.

3. 가려움: 수두의 물집은 심한 가려움을 유발할 수 있으며, 환자는 물집을 긁지 않도록 주의해야 합니다. 물집을 긁을 경우 감염이 악화되거나 흉터가 남을 수 있습니다.

4. 피로 및 전신 권태감: 수두에 걸린 사람은 피로감을 느끼고 전신적으로 몸이 나른해질 수 있습니다.

3. 전염 경로

수두는 매우 전염성이 강한 질환으로, 감염된 사람과 접촉하거나 그들의 호흡기 분비물에 노출되면 쉽게 전염됩니다. 특히, 물집에서 나오는 체액을 통해서도 전염될 수 있습니다. 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 나오는 미세한 침방울에도 바이러스가 포함될 수 있어 공기를 통해서도 전염이 가능합니다.

수두는 발진이 나타나기 1~2일 전부터 발진이 모두 딱지가 생길 때까지 전염력이 있습니다. 따라서 발진이 생기기 전 잠복기에도 다른 사람에게 전염될 수 있으므로 수두 환자와의 접촉을 피하는 것이 중요합니다.

4. 수두의 합병증

대부분의 경우 수두는 자연스럽게 회복되지만,
일부 환자에서는 합병증이 발생할 수 있습니다.
특히 면역력이 약한 사람들(예: 어린아이, 노인, 면역억제 치료를 받고 있는 환자 등)에서 합병증의 위험이 높습니다.

1. 피부 감염: 수두 물집을 긁으면 세균 감염이 일어날 수 있습니다. 이는 피부의 심각한 감염으로 발전할 수 있으며, 심한 경우 흉터가 남을 수 있습니다.

2. 폐렴: 성인에서 수두의 흔한 합병증 중 하나로,
수두바이러스에 의해 폐렴이 발생할 수 있습니다.
이는 심각한 합병증이며, 특히 흡연자나 면역력이
약한 사람에서 더 많이 발생합니다.

3. 뇌염: 드물지만 매우 심각한 합병증으로, 수두바이러스가 뇌에 영향을 미쳐 염증을 일으킬 수 있습니다. 뇌염은 고열, 두통, 구토, 경련 등을 동반할 수 있으며,
신경학적 손상을 초래할 수 있습니다.

5. 수두 예방

수두 예방을 위해서는 예방접종이 가장 효과적입니다. 수두 백신은 안전하고 효과적이며, 두 번의 접종으로 수두를 예방할 수 있습니다. 예방접종을 통해 수두에 대한 면역이 형성되며, 백신을 맞더라도 수두에 걸릴 수 있지만, 그 경우 증상이 경미하고 합병증의 위험이 낮아집니다.

6. 수두의 치료

수두는 대개 특별한 치료 없이도 자연스럽게 회복되지만, 증상을 완화하고 합병증을 예방하기 위해 다음과 같은 관리 방법이 추천됩니다.

1. 가려움증 완화: 가려움증을 완화하기 위해 항히스타민제를 사용할 수 있으며, 차가운 물로 샤워하거나 진정 효과가 있는 로션을 바르는 것도 도움이 됩니다.

2. 수분 섭취: 충분한 수분 섭취는 몸의 면역 체계가 바이러스와 싸우는 데 도움이 됩니다.

3. 발열 관리: 발열이 심할 경우 해열제를 사용할 수 있습니다. 단, 수두 환자에게는 아스피린 사용을 피해야 합니다. 아스피린은 드물지만 레이 증후군이라는 심각한 질환을 유발할 수 있습니다.

7. 수두와 대상포진의 관계

수두바이러스는 수두를 일으킨 후에도 몸속에 잠복해 있다가 나중에 다시 활성화되어 대상포진을 일으킬 수 있습니다. 수두를 앓은 사람은 누구나 대상포진이 생길 가능성이 있으며, 면역력이 약해질 때 주로 발생합니다. 대상포진은 신경을 따라 통증과 물집이 나타나는 질환으로, 수두와는 다른 양상을 보입니다.

8. 결론

수두는 주로 어린이에게 발생하는 전염성 질환이지만, 성인이나 면역력이 약한 사람에게는 더욱 심각한 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 예방접종은 수두를 예방하는 가장 중요한 방법이며, 수두에 걸렸을 경우 적절한 대증 치료를 통해 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.